¿Qué es el deterioro cognitivo leve?
El Deterioro Cognitivo Leve ( DCL), se define como una disminución de la memoria ( DCL amnésico) o de otras funciones cognitivas como el lenguaje, atención, funciones visoespaciales o ejecutivas ( DCL no amnésico). Este deterioro sería identificado por el propio paciente, familiares o el médico pero a diferencia de la demencia no incapacita para las actividades de la vida diaria. Se diagnostica mediante test cognitivos breves como el test del reloj, test de fluencia verbal o el test de Pfeiffer entre otros. De esta forma se pueden descartar otras enfermedades para el diagnóstico diferencial como puede ser una depresión, patología vasculocerebral, etc.
¿ Qué debemos hacer ante un DCL ?
El DCL nos da una oportunidad para prevenir demencias como la Enfermedad de Alzheimer, ya que se supone que el 50% de los DCL evolucionan a demencia. Por ello es importante hacer un estudio neurológico completo ( diagnóstico diferencial de posibles causas) e iniciar unas medidas preventivas, que si no consiguen evitar su evolución a demencia, al menos conseguirán retrasar su evolución durante años.
¿ Qué medidas preventivas aconsejaría?
Básicamente dos; Prevención de los factores de riesgo vascular ( control de Hipertensión, diabetes, hipercolesterolemia y sedentarismo) e iniciar un programa de estimulación cognitiva; basándose en los principios de Neuroplasticidad cerebral y reserva cognitiva mediante ejercicios intelectuales específicos, los Neuropsicólogos consiguen mejorar nuestra capacidad mental como se demuestra en múltiples estudios clínicos.
De hecho nosotros en los Centros MENTE,estamos realizando un estudio dirigido por del Dr. Juan Garcia Caldentey para comparar las diferentes técnicas de estimulación cognitiva. El estudio incluye a 200 pacientes y nos ayudará a averiguar cuál es la más útil para prevenir la demencia.
Actualmente, tras comprobar que los fármacos utilizados en la Enfermedad de Alzheimer no han conseguido indicación en la prevención de la demencia, se están empleando antioxidantes naturales como un extracto de Gingko Biloba o la combinación de ácidos grasos Omega 3 con sustancias que promueven la formación de nuevas sinapsis ( conexiones cerebrales) Estos complementos asociados a la estimulación cognitiva están demostrando ser muy útiles para prevenir o retrasar un deterioro cognitivo en fases incipientes ( DCL) e incluso en los inicios de la Enfermedad de Alzheimer.
Podría explicar ¿ qué significa Neuroplasticidad y Reserva cognitiva?
Neuroplasticidad es la capacidad que tiene nuestro cerebro de compensar lesiones de forma que unas neuronas poco activas, suplen las funciones que desempeñaban las neuronas lesionadas siempre que seamos capaces de activarlas adecuadamente. El ejemplo más clásico sería la recuperación de una hemiplejia tras un ICTUS que lesiona unas neuronas motoras por isquemia. En este caso, con una buena rehabilitación, conseguimos poner en marcha las neuronas que rodean a las lesionadas para que se recupere la movilidad casi por completo.
La reserva cognitiva es la que hace que pacientes que han ejercitado a lo largo de su vida su capacidad mental, al tener una enfermedad de la memoria, la puedan compensar más fácilmente. El ejemplo más clásico es “ lo difícil que sería diagnosticar de Enfermedad “ de Alzheimer a un jugador profesional de ajedrez, no porque no puedan tener la enfermedad, sino porque su reserva de memoria ( son capaces de recordar hasta 7 jugadas previas) engañaría a los tests cognitivos y su memoria sería como la normal para su edad. Esto significa que cuanto más la entrenemos, mejor se mantendrá incluso ante la enfermedad.
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